Le galion espagnol Nuestra Señora de las Maravillas (Notre-Dame des Merveilles) est l’un des navires au trésor les plus riches jamais disparus en mer.
En 1656, le galion rentrait chez lui, chargé de lingots et de pièces d’or et d’argent. À bord se trouvait également le trésor récupéré d’un autre navire perdu près de l’Équateur deux ans plus tôt.
Une nuit, le navire a coulé au large de la rive ouest de Little Bahama. On pense qu’il a heurté un récif et presque toutes les 650 personnes se trouvant à bord se sont noyés avec des trésors.
Depuis des années, plusieurs chercheurs pensaient que l’épave du navire avec les trésors avait complètement disparu ou pillé et que l’histoire des Maravillas est terminée.
Mais entre 1972 et 1991, des équipes de sauvetage modernes ont redécouvert l’épave et ont récupéré 30 tonnes de lingots et de pièces d’or, d’argent, des bijoux, d’émeraudes, etc.
Selon les experts, si ces objets de valeur avaient encore été sur le navire lors des recherches en 1656, ils auraient été récupérés à cette époque.
Depuis 2019, sous licence du gouvernement des Bahamas, l’organisation AllenX a entrepris un nouveau projet dirigé par Jim Sinclair.
Après quatre années de recherches sous-marines, ils ont dévoilé une traînée de trésors qui se trouvaient sur plus de cinq kilomètres du navire.
Les plongeurs ont découvert dans le sable des pièces et des lingots d’or et d’argent, des bijoux en or, beaucoup de pierres précieuses : des émeraudes, des améthystes et d’autres trésors.
Notamment, un pendentif exceptionnel avec des pierres précieuses a enchanté les chercheurs. Ils pensent que ce bijou a été créé pour l’un des chevaliers de l’Ordre de Santiago.
Toutes ces découvertes ont été minutieusement cartographiées et publiées au Musée maritime des Bahamas, qu’Allen a fondé en 2022 pour exposer le trésor.
Le fondateur d’AllenX, Carl Allen, a déclaré qu’il restait encore beaucoup de travail à faire.
