La galaxie du Triangle, qu’on appelle aussi Messier 33 ou M33, est l’une des galaxies les plus grandes et les plus proches de la Voie lactée.
Messier 33 a dernièrement été capturé par le télescope spatial Hubble, prouvant qu’il reste utile malgré la résolution impressionnante du télescope James Webb.
Il est la troisième plus grande galaxie de notre groupe local, après celle d’Andromède ou M31 et la Voie lactée.
Cette galaxie est connue pour son intense activité de formation d’étoiles, car elle produit des étoiles à un rythme dix fois plus élevé que celui d’Andromède.
Ses bras spiraux bien ordonnés suggèrent peu d’interactions avec d’autres galaxies, ce qui est étrange, parce que la naissance des étoiles est souvent provoquée par des collisions galactiques.
La galaxie regorge de poussière et de gaz nécessaires à la formation d’étoiles, ainsi que de nombreuses régions d’hydrogène ionisé (H-II) témoignant de cette formation massive d’étoiles.
Des chercheurs ont montré que des étoiles de grande taille se forment lors de collisions entre de gigantesques nuages moléculaires à l’intérieur de M33.
L’image révèle des nuages rouges d’hydrogène ionisé et des bandes sombres de poussière.
Ce qui semble granuleux est en réalité une multitude d’étoiles. Comme M33 est l’une des rares galaxies assez proches, Hubble peut y distinguer des étoiles individuelles.
Généralement, une galaxie spirale présente au centre un grand trou noir, tandis que, au grand étonnement des scientifiques, M33 n’a pas de bulbe central et ne présente aucun signe de trou noir.
De telles galaxies sont appelées « galaxies à disques purs » et représenteraient entre 15 et 18 pour cent des galaxies de l’Univers.
