Cet animal sauvage, appelé onagre, n’a jamais été domestiqué et parcourt les déserts, steppes et prairies d’Asie centrale.
Onagre, difficilement apprivoisable, est doté d’une grande rapidité
Connu aussi sous le nom d’âne sauvage d’Asie, l’onagre est un animal rare, originaire des régions désertiques d’Iran.
Autrefois en danger critique, il est maintenant classé « quasi menacé » par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature depuis 2015.
Son pelage aux nuances sable et rougeâtre et sa silhouette robuste lui donnent une apparence particulière, proche de celle des chevaux.
Sa crinière, brune et dressée, mesure entre 5 et 7 cm. Il a une bande noire le long du dos entourée de blanc et sa queue se termine par une touffe de poils distincte.
Actuellement, il reste environ 600 individus sauvages, principalement dans le parc national de Touran, où ils sont protégés.
En août 2024, une naissance a été célébrée au zoo de Chester, en Angleterre : un poulain est venu au monde et on l’a nommé Jasper. Ce prénom signifie « trésor » en persan.
Il s’agit de l’une des rares reproductions en captivité, rendant cette naissance unique pour une espèce menacée de disparition.
Cette naissance, selon les écologistes, symbolise un espoir de survie pour l’onagre.
En effet, la population mondiale de cette espèce a diminué de moitié ces 20 dernières années, la plaçant sur la liste rouge de l’UICN.
Malgré sa rareté, Jasper représente une note d’optimisme.
Mike Jordan, directeur du zoo, a confié que le poulain est « énergique, aime jouer dans le sable et se dégourdir dans son enclos ».